René Massigli, Ambassadeur de France (1888–1988), a connu une riche carrière dans la diplomatie française de la Première Guerre mondiale à 1956. Entre les deux guerres, il assiste à de nombreuses conférences internationales et se spécialise dans les questions de la Société des Nations. Il collabore avec Philippe Berthelot et Alexis Léger. Dans les années 1930, il se distingue au sein du ministère des Affaires étrangères par son opposition à l'apaisement face aux dictatures. Éloigné à la suite des accords de Munich, ambassadeur en Turquie en 1939–1940, mis en disponibilité par le gouvernement de Vichy, il rejoint la France Libre au début de 1943 et devient commissaire aux Affaires étrangères dans le Comité français présidé par le général de Gaulle. De 1944 à 1954, ambassadeur à Londres, il prend position dans les débats sur la guerre froide et la construction européenne, prônant notamment le maintien d'une forte relation franco-britannique et hostile aux solutions d'Europe fédérale initiées par Jean Monnet. Il termine sa carrière comme secrétaire général du Quai d'Orsay. À travers sa biographie (fondée essentiellement sur l'étude de ses Papiers déposés aux Archives diplomatiques), on cherche à mesurer le rôle que peut jouer un haut fonctionnaire de caractère dans le système diplomatique et dans les grands débats de la politique extérieure française ; l'influence d'un individu dans le processus de décision et les limites de cette influence.
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France, Histoire, XXe siècle, Massigli (René), Politique étrangère, Diplomatie, Relations internationales, Biographie, Hauts fonctionnaires, Société des Nations, Allemagne, Grande-Bretagne, Seconde Guerre mondiale, Europe, Construction européenne.